1 de julio de 1807- Combate del arroyo Las Conchitas

El combate del arroyo Las Conchitas hace 213 años atrás.

En este combate tropas británicas fueron atacadas por las milicias criollas, que así retrasaron su llegada al pueblo de Quilmes.

El día miércoles 1 de julio de 1807, se produjo el enfrentamiento del ejército invasor contra tropas criollas, no profesionales, denominadas milicias, en coordinación con las tropas oficiales del virreinato.

Un año antes, alrededor de 1600 soldados tomaron por 74 días la ciudad de Buenos Aires con 40.000 habitantes. La valentía de Liniers y de Martin de Alzaga, junto a las tropas con poca experiencia, derrotaron a los británicos.

Un año después, las tropas invasoras británicas desembarcaron en la Ensenada de Barragán, hoy a unas cuadas del agua, el 28 de junio. Por suerte el ancho río no tenía el calado suficientepara los barcos británicos de gran porte. Al desembarcar encontraron que las tropas criollas dejaron tierra arrasada, arriando ganado para que el enemigo no tuviera alimentos ni nada que le sirviera. Ese 28 de junio desembarcaron a eso de las 9.30hs las primeras tropas.

29 de junio

Al 29 de junio al mediodía, solo habían avanzado 2/3 de milla y al atardecer se había desembarcado todo los que se podía.

Las tropas invasoras recorrieron el terreno de bañado y las tierras altas con muchas dificultades, pues llovió mucho y las características de suelo les dificultaba el transporte de los cañones y equipos desde la costa

En esta ocasión nos invadieron con más de 12.000 soldados, 18 piezas de batería liviana y 2 baterías de artillería pesada. Unas 8 veces más que toda la población del pago de Quilmes.Pero esta superioridad fue la perdición de Whitelocke, que nos menospreció como enemigos. Un gran error de él fue no llevar caballería y no tener aceitadas las comunicaciones. La soberbia mata.

De la Ensenada hasta la Reducción de los indios Quilmes, había unas 20 millas (32km) y de la Reducción hasta la ciudad de Bs.As. unas 9 millas, 14,5km aprox. Mencionamos la distancia en millas, copiando lo escrito por los invasores.

30 de junio

El 30 de junio por la mañana se estaban dirigiendo por el camino del Alto a la reducción, pues había tres caminos: por la costa, cuando la marea estaba baja; por la barranca de la costa (por la Avda. calle Mitre y la Avda. Fangio en Berazategui y por las calles Cevallos y Espora, en Quilmes), y por el camino del Alto, entre la ruta 2 y el camino Gral. Belgrano, aproximadamente.

1 de julio, La batalla.

El 1 de julio se produjo un encuentro con las milicias criollas, que en el orden de los 600 atacaron a los británicos en las inmediaciones del arroyo de las conchitas. Recordemos que Guillermo Enrique Hudson, lo menciona en “Allá Lejos y hace tiempo” comentando que su hermano tenía algún trabuco, seguramente de un soldado ingles muerto en 1807.

¿Dónde fue el combate? Entre la actual Ruta 2 y el brazo del arroyo de Las Conchitas a la entrada de Barrio Marítimo, en esa época mucho más ancho que en la actualidad, y con más caudal de agua por la época de lluvia.

El Capitán Vicente Lima, comandante de la compañía de Húsareselevo a Liners la siguiente nota:

“Luego que amaneció ,seguimosen nuestra comisión y salimos a encontrar a los ingleses al camino, que ya habían salido del paraje en dondese habían apostado y seguían su marcha hacia Buenos Aires; vinimos delante de ellos , y al llegar al arroyo de las Conchitas, hicimos dos partesde un mismo tenor de lo que ocurriría y se lo mandamos por un chasque, uno al señor Liniers y otro al alcalde de primer voto; seguimos apartando la hacienda y hostigándolos sin perderlos de vista, como también tirándoles muchos tiros al pasar dicho arroyo, ejecutando ellos lo mismo con nosotros y nos vimos bastante apurados, porque nos iban haciendo un cerco, que casi nos tomaron acorralados; escapamos de allí y seguimos siempre por delante de ellos hasta llegar a los Quilmes (La Reducción), de donde despachamos otro chasque al Señor Virrey, y allí fue mayor el tiroteo, por que tiraron dos cañonazos con bala y siguieron tras de nosotros hasta el bajo de la estanzuela de Santo Domingo (Wilde), en donde se acamparon esa noche, y desde allí mandamos otro chasque al Señor Virrey; después que los vimos quedar allí de asiento, pues ya habían hecho sus fogones, nos encaminamos a Buenos Aires!”.

En esos momentos nació la Patria, la Patria morena, la Patria criolla, enfrentando a un enemigo muy superior en campo abierto pero inferior en la guerra en ciudad, donde gracias a la autoestima de los habitantes de la ciudad y campaña, se derrotó en pocos días al invasor inglés.

Un detalle menor, poco conocido, es que muchos soldados católicos del ejército invasor, en su mayoría irlandeses, se pasaron al lado criollo. Otros se quedaron en la naciente Argentina y sus familias tuvieron un papel muy importante en la historia en nuestro país. Una muestra: el gobernador Julio Costa, de la Provincia de Buenos Aires, nacido en Quilmes, era descendiente del soldado ingles Patrick Island, cambiando su nombre a Patricio Isla.

Palabras finales

En enero de 1808 comenzó el famoso juicio del Tte.Gral. Whitecloke, en el salón del Hospital de Chelsea. Curiosamente era en el condado de Ranelagh. Con este nombre, fue designada una de las localidades de Berazategui en 1911, por donde circularon en su trayecto a Quilmes las tropas inglesas, más de 100 años antes, y en donde se produjo el combate del arroyo Las Conchitas, hoy casi olvidado.

Gracias a ese juicio y sus declaraciones tenemos muchos datos de esos días.

Ing y Museologo Rodolfo Cabral