Escuela Primaria Nº 42 y Escuela de Enseñanza Media Nº 1 de Don Bosco… la historia.

Un emotivo escrito de nuestro amigo José Carlos Grand, a quien mucho agradecemos. Un invaluable testimonio. 

En el año 1956 mi hermano ingresó a 1.º grado Inferior de la Escuela Nº 42, “Dr. Ricardo Rojas” de Don Bosco. La Escuela era pequeña, tenía un aula por grado, un salón de actos con escenario, un gran patio descubierto, los baños de niñas y de niños, un terreno libre al fondo y las oficinas de la Dirección, Secretaría y la Biblioteca. Ah! y el cuarto de la caldera que calefaccionaba la escuela.

Anteriormente había funcionado en la esquina de Los Andes y Maipú, vieja construcción con paredes de gastados ladrillos sin revocar. Tres años después (en 1959) ingresé yo a la misma Escuela. Desde el ingreso de mi hermano, mis padres comenzaron a acercarse a la Escuela para colaborar, igual que los padres de otros alumnos, integrando la Asociación Cooperadora. Mis compañeros de grado eran a la vez mis amigos del barrio. Concurríamos a la mañana a la Escuela y por la tarde, después de almorzar, hacer las tareas y dar la vuelta en el carro del lechero Don Aurelio, nos volvíamos a encontrar todos en la plaza, donde jugábamos al hoyo-pelota, a las figuritas, al fútbol, siempre gambeteando a Don Pedro, que nos corría porque impedíamos crecer el pasto. También jugábamos carreras de autitos. A veces la diversión era, a la siesta en verano, subir a los añosos árboles de la plaza a “cazar” chicharras. A veces la reunión era en el campito de la Iglesia, cuando había algún desafío “formal” con algún equipo de fútbol de otro barrio. También nos juntábamos en la esquina de Los Andes y Pringles, donde pasábamos horas sentados en el umbral de la sastrería del papá del “Bocha”. Otras veces nos encontrábamos en el Club Don Bosco, especialmente en verano, en la pileta. Allí la cosa era más seria, había natación, papi-fútbol, cartas y… mujeres, las chicas del barrio, que también eran nuestras compañeras de la escuela. Es decir que, de una forma u otra, en la Escuela o en el barrio, con la barra la pasábamos todo el día juntos… jugando, creciendo. Pero volvamos a la escuela. Como decía, mis viejos se vincularon a la Escuela desde que mi hermano empezó 1.º Inferior. Mi viejo, Saturnino Grand, eterno Presidente, mi vieja, Celia María Cabaleiro, eterna Secretaria de Actas, integraban la Cooperadora junto con otros padres de alumnos, que intento recordar: José y Olga Cernadas; Antonio Siles, tan querido por mi viejo y cuya temprana partida le causó un inmenso dolor; Cayián, Luisa Santos, Berasaint, Van Zyl, Metrikis, Muriñigo, Duccoli, Del Priore, Collazzo, los Suárez, Alvarez, Galeano, Ghiglione, Del Barco, Perez. Aquéllos miembros de la Cooperadora, los fines de semana se transformaban en pintores, albañiles, jardineros, plomeros, carpinteros, manteniendo, hermoseando, toda la Escuela. Por supuesto que jugando y corriendo entre ellos, mientras trabajaban, andábamos los más chiquitos. La Escuela era como mi casa. De lunes a viernes…y los sábados y domingos también!.Se acordarán de los dibujos que adornaban las aulas de los más chiquitos: el “Indiecito Tomahawk y sus amigos”. Los pintaba Kiss, miembro de la Cooperadora. ¡Qué artista! ¡Gran pintor! También él hacía toda la escenografía, cuando se montaban las obras de teatro que dirigía Cayián,. Además de sus dotes de Director de Teatro, Cayián era primo de Martín Karadagián y, por eso, cada tanto también venía la troupe de “Titanes en el Ring” a dar su espectáculo en la Escuela. Me acuerdo de aquélla obra de teatro dramática que personificaron los padres cooperadores. ¿“La Pata de Mono” se titulaba? Hasta yo mismo actué una vez en “Payasín en el Mundo de lo Muñecos”.

También se realizaban peñas, en las que actuaban algunos alumnos. Cómo no recordar a Chany cantando en esos eventos, con el conjunto folklórico de la Escuela. Todo se hacía para juntar dinero, el pueblo colaboraba y la Cooperadora administraba ese dinero que pagaba los arreglos, el mantenimiento y la ampliación de la escuela. Los mismos padres que integraban la Cooperadora, que hacían de director de teatro, de actores, iluminadores, vestuaristas, escenógrafos, los mismos que eran parrilleros y mozos en las peñas… Los mismos que se arremangaban para pintar, arreglar, hermosear eran, además, los que administraban e invertían esos fondos para agrandar y mantener la escuela. Todo esto transcurría con la dirección y el consejo de la Directora de la Escuela, la Señora Margarita Chiozza de Coda, verdadera “alma mater” de la escuela y de todo el grupo de padres que junto a ella, fueron construyéndola. Seguramente recordarán a la Señora Directora. Siempre seria, con el gesto adusto, el guardapolvo blanco, inmaculado, almidonado, con botones adelante, solapa y cinturón… ¡qué presencia! Hoy la recuerdo y no puedo evitar mirar hacia arriba, no parecía humana, era casi un monumento viviente, gigante, intachable, indiscutible… ¡cómo inspiraba respeto y admiración! No recuerdo haberla visto sonreír,  tampoco recuerdo haberla escuchado levantar el tono de su voz o maltratar a persona alguna (chico o grande). Sí recuerdo que para alguna enfermedad que me tuvo en cama por un tiempo, me fue a visitar y me trajo un juego de ajedrez de viaje, de aquéllos en que las piezas se insertaban en agujeritos. Quizás la Señora Directora, Margarita, era más humana de lo que yo podía percibir desde mi corta edad. Creo que esa imagen de mujer dura, estricta, es una trampa de mi memoria. Creo que es así como yo la veía por aquél entonces, así me quedó grabada y así la recuerdo hoy en día.

Con los fondos que se recaudaban en aquéllos eventos y con interminables gestiones ante la Dirección de Escuelas Provincial, para que autorizara y financiara las grandes obras, la Cooperadora fue agrandando la Escuela. La demanda educativa se fue incrementando y se fueron creando más divisiones de cada grado, lo que hacía necesario contar con más aulas. La Escuela fue creciendo hacia el fondo (recuerdo el patio y el mástil), primero el pasillo y las aulas detrás del escenario hasta los baños y la caldera, más tarde el pasillo hacia el fondo, más aulas y el nuevo patio. La Escuela pequeña se convirtió en una gran Escuela. Y los chicos también crecimos. Aquéllos, los de la camada de mi hermano terminaban el 6.º Grado, año 1962.

¿Y qué hacer?  se plantearon los padres. Para cursar la secundaria había que ir a Quilmes o a Wilde o a Avellaneda (Escuelas Normales y Nacionales). Aquel grupo de padres se propuso, entonces, crear una Escuela Secundaria en el mismo edificio de la Escuela Primaria Nº 42. La primer Escuela Secundaria Pública de Don Bosco.

 Parecía una aspiración irrealizable, pero aquéllos hombres y mujeres tenían una gran capacidad para soñar y una decisión indeclinable para realizar, jamás se rendían. Ya habían agrandado la escuelita y había un turno en que permanecía vacía, el vespertino. Y lo lograron, se creó la Escuela de Educación Media Nº 1 “Joaquín V. Gonzalez”. En realidad, se creó el 1.º año de la Secundaria, con las carreras de Magisterio (Normal), Bachillerato y Comercial, nada más… y nada menos. Los primeros alumnos fueron los hijos de aquéllos padres (¡arriesgados!) que no dudaron que año tras año iba a ir aumentando la matrícula y se irían creando sucesivamente los años restantes… y así fue. No quiero (no puedo) pasar por alto algunos recuerdos. En la ceremonia inaugural de la escuela Secundaria mi padre, Presidente de la Cooperadora, pronunció el discurso que aún hoy recuerdo con emoción y con admiración. El viejo tenía buena pluma para los discursos, pero siempre los nervios le jugaban alguna mala pasada al pronunciarlos. Recuerdo que en aquélla ocasión se trabó en la frase “solidaridad y altruismo”… Hoy creo que no fue casual, ésas palabras eran la clave, eran el código que los movilizaba. Ese discurso aún hoy reposa en un disco metálico recubierto de pasta (ése era el soporte físico de las grabaciones por entonces), quizás con la ayuda de la tecnología, pueda alguna vez volver a escuchar las palabras que mi viejo dijo ese día.

Así como la Directora de la Escuela 42 era un ser ejemplar, no lo era menos el primer Director y también Profesor de la Secundaria, el Doctor Francisco María Ventura. Cómo olvidar su verbo florido en los discursos y su gracia para pronunciarlos (fechas patrias, bienvenidas y despedidas de cada año, etc.), su versación, sus enseñanzas, su ejemplo. Como no recordar que retiraba su mano sosteniendo el boletín, cuando extendíamos la izquierda para tomarlo, diciéndonos “No alumno, con la derecha”; ceremonia que se repetía al fin de cada bimestre, en que pasaba curso por curso entregándolos alumno por alumno y agregando algún comentario sobre el rendimiento escolar de cada uno de nosotros. Cómo nos causaba gracia cuando pasaba caminando hacia la Escuela ¡leyendo al mismo tiempo! Algunos exagerados decían que leía hasta cuando manejaba el auto. Y así, se largó a andar la Escuela Nº 1. Fue creciendo cada año, en alumnos y ediliciamente, abriéndose los cursos subsiguientes: 2º, 3º, 4º, hasta llegar la primera camada a quinto año. ¡Ya era una Escuela completa! Con los cinco años, con tres ramas y, al fin, con tres turnos: mañana, tarde y vespertino. Esos años transcurrieron con los mismos padres en la Cooperadora y con nuevas incorporaciones. Siguieron trabajando para la Escuela. Siguieron ampliándola. Llegó la Planta Alta, con su salón de actos, más aulas y dependencias administrativas y sanitarias. Se abrió el kiosco, originalmente explotado directamente por la Cooperadora y atendido “ad honorem” por mi mamá y por Luisa Santos; después concesionado a las mismas y, por último, continuando la concesión solamente la segunda. El kiosco nos alimentaba, fundamentalmente con golosinas por supuesto, a precios módicos y, las dos señoras que lo atendían nos acogían como nuestras propias madres. A mí sin duda, pero creo que a todos los alumnos también.

 Llegó el momento de la primera promoción, año 1967, los primeros egresados de la Escuela Secundaria Nº 1 de Don Bosco… y, aquéllos mismos padres volvieron a plantearse ¿dónde continuarán sus estudios nuestros hijos? ¿En la Universidad de Buenos Aires o en la de La Plata?  Y otra vez… ¡a volar!

La iniciativa y la pujanza de estos hombres y mujeres hicieron realidad un nuevo sueño: el Profesorado de Don Bosco. Con las Carreras de Profesorado en Matemática, Biología, Inglés y Físico-Química, si no me equivoco. Hoy, aunque perdido para Don Bosco, el Instituto Superior de Formación Docente Nº 24 “Dr. Bernardo Houssay”, continúa funcionando en lo que fue la Fabril Financiera, frente a la estación de trenes de Bernal, después de haber pasado por el edificio de la calle Avellaneda, con casi cuarenta promociones de Profesores egresados de sus aulas (!!!). En el año 1970 egresé de la “Joaquín V.Gonzalez”, con la 4.ª Promoción de Bachilleres (“comunes” –tal era nuestra especialidad: ¡ser comunes!)  junto con los “pedagógicos”, “biológicos” y los “peritos mercantiles”). Ahí termina mi relato de los años que viví en la Escuela Primaria Nº 42 y en la Secundaria Nº 1 de Don Bosco. Son los años de crecimiento y gloria de la primera y de nacimiento y esplendor de la segunda.

 Me detengo, lo pienso y me parece mentira. Fueron quince años de mi vida (diez en la primaria -3 de mi hermano y 7 míos- más los cinco en la secundaria) que transcurrieron entre las paredes, pasillos y patios de estas escuelas. Lo que me parece mentira no es que haya pasado el tiempo –aunque a veces desearía que lo fuera- sino todo lo que ése grupo de hombres y mujeres, nuestros padres, fueron capaces de hacer. Se me llena el alma de orgullo, pensando que mis padres fueron parte de ese grupo que realizó esa verdadera epopeya; sin ningún interés personal de ningún tipo que no fuera servir a sus hijos y a la comunidad. Hace unos meses mi vieja cumplió 88 años… estaban a su lado, como de la familia, Olga Cernadas y Zita Facciotti, Delia Palkovic no pudo venir,  son tres de aquél grupo, la primera como cooperadora, la segunda como maestra y la tercera como Preceptora. Las tres también de más de 80 (espero disculpen la indiscreción).

Qué placer escucharlas recordar con nostalgia, con felicidad y con orgullo aquéllos años. Mi viejo no está,  hace unos cuantos años que partió. Pero siempre está presente en mi memoria. Fue un titán. Fue una locomotora, una usina de proyectos, de sueños que convertían en realidad. Claro, fue mi padre, como hijo no puedo sentirlo de otra forma, pero también tenían esas mismas virtudes todos aquéllos hombres y mujeres que, de la nada, hicieron cosas tan importantes para sus familias y para la comunidad. Ni más ni menos que crear dos Escuelas, la primaria (que ya existía, pero pequeña) y la secundaria, y un Instituto de educación terciaria. ¿Cuántos a esta altura de nuestras vidas podemos decir lo mismo de nosotros mismos?

 De mí, sinceramente, no puedo. Si, ya sé, eran otros tiempos. Había mucho, quizás todo, por hacerse… pero lo hicieron y lo hicieron bien. Los tiempos que siguieron nos hicieron más egoístas, mas reconcentrados en nuestras propias vidas y en nuestras familias. Quizás ni siquiera fue egoísmo… quizás, no tuvimos más remedio que guarecernos en nuestra propia intimidad ante una sociedad que se fue llenando de individualismo, odio y violencia… quizás, quizás, quizás. Aquéllos tiempos, que vivieron y que hicieron nuestros padres, son parte de aquél Paraíso que perdimos los argentinos. A esta altura ya se me mezclan mis propias vivencias, familiares, personales, íntimas, con la historia que pretendí contar, parece inevitable pues ambas están consustancialmente ligadas y mis viejos fueron importantes protagonistas. Mejor dicho: co-protagonistas, pues no existía entre ellos individualismos ni los vedettismos de hoy en día. Todos esos años están repletos de nombres y detrás de cada nombre (¡recuerdo a casi todos!) hay afectos profundos, sinceros; pesar por los que ya no están; anécdotas graciosas, tristes, alegres. Como ya lo dije, todos esos años pertenecen a mi historia y a la historia de todos esos nombres… mis admirados mayores, mis queridos compañeros y amigos.

… en gratitud a mis padres, Saturnino Grand y Celia María Cabaleiro de Grand. ¡Dos de aquéllos!…

José Carlos Grand
Quilmes, abril de 2012.